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第158章 蒸汽機車(一)

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第158章 蒸汽機車(一)

天元三十五年九月二十,趁著休沐,天元帝在秦放鶴的陪同下前往城外莊園,參觀體驗世界上第一輛蒸汽機車。

隨行的重要人物還有戶部尚書董春、兵部尚書胡靖、工部尚書杜宇威、內侍總管胡霖。

一看這個陣仗,秦放鶴就知道天元帝雖然嘴上說著玩笑,其實還是很重視的。

天元帝確實也是這麽想的。

若此物果如秦子歸所言,那麽必然會在未來戰爭中發揮巨大優勢,引發難以想象的驚濤駭浪,所以幹脆就把相關衙門的最高官員帶來了。

九月下旬已經頗有寒意,一行人下了車,擡頭便望見綿延群山間黃葉金燦燦的,零星點綴著一點紅,十分美麗。

天元帝許久沒出宮了,此時放眼眺望,頗覺暢快,也有幾分額外的歡喜。

只此處荒涼,便問是什麽地方。

“回陛下,是內子的陪嫁莊子。”秦放鶴道。

隨著後期董春的支援,蒸汽機車越發完善,體型和動靜越來越大,試驗場地也被迫轉移到城外阿芙的陪嫁莊子上。

此處地勢偏僻,整座山頭都是自家的,後頭也有栽種瓜果蔬菜,相關成員不必外出,可以專心研究。

天元帝聽了便笑,又用手指點了點秦放鶴,什麽都沒說。

秦放鶴半點不害臊。

我窮嘛!

胡霖便湊過來,低聲問:“秦侍讀,還有多遠呢?”

大冷天的,城外西北風漸起,萬一陛下染了風寒就不妙了。

秦放鶴還沒回答,天元帝就先聽見了,“多嘴,要朕出來的是你,扭扭捏捏的又是你,這裏氣息清爽,走一走也是好的。”

說完了,又想起什麽來,轉身看董春,“閣老如何?”

董春是此行眾人中年歲最大的,聽了這話也呵呵笑道:“勞陛下掛懷,這點路,倒也無妨。”

秦放鶴過去扶著,又對天元帝笑道:“陛下放心,等會兒閣老累了,微臣就背著。”

說得眾人都笑了。

倒也沒用眾人走多遠。

大約幾百步後,轉過前頭一道彎,一臺黑色的龐大機器便映入眼簾。

但見它約麽大型馬車大小,中間一個巨大的鐵罐子,連接許多鐵管子,側面又有許多搖桿和巨大的齒輪。

地上鋪著一根一根的……粗鐵柱?

也不曉得做什麽用。

“這是車頭,”秦放鶴適時解釋,“如今後頭還連著三節車廂。”

天元帝等人一一看過,有些稀罕,還伸手拍了拍。

這麽醜。

車廂多有木制,但車頭,幾乎全是鐵。

天元帝意味深長笑了笑,又看董春。

這麽多鐵,這樣的技藝,單靠秦放鶴根本不成,也斷然沒有民間鐵匠敢接這樣的活兒。

董春也沒指望能瞞過去,當下微微欠身,“陛下聖明。”

天元帝指了指他們爺兒倆,倒也沒計較。

下頭的事瑣碎,不可能要求所有官員都照本宣科,只要能用在正道上,偶爾逾越倒也沒什麽。

“這個,能載人?”

光這個鐵疙瘩怕不就要兩三千斤了,非九牛之力不可動,還能再去拉人?

秦放鶴笑著招手,示意不遠處的高程帶著一眾匠人上前,一一介紹。

研發團隊必須得到應用的尊重。

高程也就罷了,之前殿試便曾面聖,倒是那些匠人,本沒想過能有此殊榮,俱都歡喜得渾身發抖,紛紛跪下高呼萬歲。

待激動勁兒過了,高程將機車各方面詳細數據都說了,待講到載重和時速時,天元帝等人俱都驚訝。

“你說這個,這個鐵疙瘩,”天元帝指著機車,滿面難以置信,“可載百人?!”

高程點頭,“是。”

天元帝想也不想就搖頭,“不可能。”

不光他,董春等三位閣老也在心中飛快盤算起來。

天下最能拉貨的馬才能負重多少?

百人,就著一個人百斤算……這是何等怪物!

親眼看到王朝最高統治班子臉上露出這類神情,高程又是激動,又是驕傲,也不急著辯駁,只又說了速度,“若載人時,半個時辰可行進十裏,空車三十裏。”

秦放鶴適時補充道:“還能更快更好。”

現階段的機車還非常簡陋,各處細節都簡陋,皆因當今鹽鐵官營,官方掌握著最好的鐵胚,最先進的打造技術,以及最精妙的高溫鍛造爐。

即便有董春在後面開後門,這一些東西,常人沒有朝廷的律令根本不敢碰,碰就是個死。

像他們這樣私下偷摸搞發明的,有這個成果已經封頂了。

高程一邊說,天元帝等人腦海中就同步完成與馬匹的比較。

嗯,慢是慢了些。

馬兒奔跑雖快,但沒辦法長時間維持高速,若要持久,單人單騎也就半個時辰五十裏上下。

空跑無用,不具備參考價值。

若得重騎兵或運輸輜重、火炮等,一個時辰能磨幾裏地就算不錯了,還得經常停下來歇一歇。

想到這裏,天元帝忍不住再次看了看那鐵疙瘩。

若秦子歸和高程沒有誇大,這幾節車廂,就能一口氣拉出去……

颯颯秋風中,天元帝的心臟突然狂跳起來。

見預熱得差不多了,秦放鶴笑道:“陛下,耳聽為虛,眼見為實,多說無用,不如上去試試。”

他指著最後一節車廂說:“眼下還在保密階段,所以不好叫那許多人來,微臣便取了等重的巨石放入,再加上研發班子,前面陛下和幾位閣老,也就差不多了。”

還真別說,現在天元帝確實好奇得不得了,所以幹脆利落地同意了。

這臺蒸汽機車後面掛了三節車廂,為了控制成本,只有第一節 是完整的車廂,內部配備了柔軟舒適的寬大座椅。

後面兩節,就是光禿禿的露天車鬥。

沒有朝廷撥款,他都快傾家蕩產了,這樣就不錯啦!

高程帶人進了第二節 車鬥,而整座王朝的最高統治者,連同他的核心智囊班子中的一部分,都懷揣著好奇步入第一節貴賓車廂。

車廂麽,沒什麽特殊的,相對乘坐者的身份,甚至有些寒酸。

但這都不是最要緊的。

關鍵是,鐵疙瘩真的能跑嗎?

真的能拉這許多人嗎?

秦放鶴也跟著進來,清清嗓子,先對天元帝和幾位大佬的賞光表達了感謝,然後語氣驟然平靜,像奔騰的河流最終入海。

他微笑著看向每一個人,看到了他們臉上的種種不確定。

“陛下,諸位,我們將創造歷史。”

秦放鶴這樣說。

無形的颶風在這狹小閉塞的空間內拔地而起,勢不可當地刮進了每個人的心裏。

上車之前,蒸汽鍋爐那邊已經預熱過了,很快的,車頭噴出經典的灰白色“雲團”,無形的力量催動連桿、齒輪。

毫無征兆地,龐大笨重的鐵疙瘩發出第一次顫抖,饒是素來喜怒不形於色的天元帝等人也不禁跟著緊張起來,本能地抓住了座椅扶手。

而緊張過後,則是洶湧而來的驚喜。

還真動了!

“陛下,動了動了!”胡霖指著窗外緩緩向後退去的風景,難掩激動道。

天元帝不好表現得太過明顯,但胡霖可以替他說。

初代蒸汽機車並不平穩,每一步都伴隨著清晰的“況~且~”,但此時此刻,誰還在意這些呢?

連天元帝都忍不住探出頭去,努力看著前方不住噴出鼻息的蒸汽鍋爐。

這吃碳的鐵疙瘩,真的跑起來了!

本錢有限,鐵軌只鋪了二十裏,剛好掛在一座小山的“肩膀”上,分為上坡和下坡兩段,可以非常直觀地展現蒸汽機車的爬坡和剎車能力。

兵部尚書胡靖上半身直接伸出窗外,半點閣老的姿態也無,難掩激動道:“慢是慢了些,但若得此物,輜重火炮等運送起來,可就便利得很了。”

每每各處打仗,最愁人的不是將士們怎麽過去,而是後方輜重補給,一旦跟不上,都不用敵人打,自己先就凍死餓死了。

平地倒也罷了,但凡山地、戈壁,馬隊就非常受限,重一些的火炮和糧車很容易限住了。

有了這個!

敵軍堅壁清野,堡壘易守難攻?

怕什麽!

幾十門火炮拉過去,就給老子轟!

工部尚書杜宇威則查看著各處細節,多少有點嫌棄,“確實太粗糙了些。”

秦放鶴笑道:“杜老,巧婦難為無米之炊呀!”

向來新事物的誕生過程中,損耗最多的就是研發階段。

這項鐵路火車工程由秦放鶴總抓總辦,盡可能詳細地回憶前世的各種細節和要點,然後灌輸給高程。高程進一步消化、明確後,再灌輸給匠人班子,這就從根本上大大降低了失敗率和損耗。

可饒是這麽著,也實在是趕鴨子上架了。

高程搞設計、做數據可以,但唯獨不會實際動手打造;那幾個鐵匠吧,動手可以,搞設計和改良不行……

一群人就像若幹臭皮匠,湊在一起勉強拼湊起半個諸葛亮……

這就好比瘸子賽跑,能有這個,您老就偷著樂吧!

話趕話說到這兒,秦放鶴見縫插針向天元帝進言,“陛下,杜老說得對,微臣這些也只能算草臺班子,若有朝廷大力支持,用更好的鋼,更好的合金,更優質的煤炭,更高明的匠人,必然可以大大優化。”

天元帝瞅了他一眼,沒出聲。

然後就聽董春替天元帝問出最關心的問題,“造價幾何?”

滿朝文武光想著花錢,也就是他們戶部和天元帝,天天摳搜著盤算,國庫那點銀子還能撐多久。

秦放鶴嘿嘿笑道:“不多不多……”

機車本體也就罷了,貴,但是可以反覆利用,暫且不論,剩下最大的開支就是煤炭和鐵軌。

煤炭麽,也好說。

如今每丈鐵軌的成本大約可以控制在一百兩左右,約合後世計算單位每米三十兩。

因是民間私人采購、打造,所以單位成本非常高,如果能夠國家直接從鐵礦那邊來找的話,花費至少還能砍下去三成,自然沒辦法跟後世比,但是不算離譜,非常現實。

“三十兩啊……”天元帝等人的神色都略和緩了些。

還行,沒張口就來個八千一萬的。

見識過威力之後,成本好像就顯得不那麽高了。

但董春作為暗處的參與者之一,沒有那麽容易被迷惑,而是當眾張口算了筆賬,“一丈百兩,一裏約合一百五十丈有餘,八百裏的話就是十二萬丈,折合白銀一百二十萬兩。”

天元帝等人還沒來得及高興,立刻就被這個金額驚得倒吸涼氣!

多少?!

一百二十萬兩?

秦放鶴趕緊幫忙摳細節,“這只是粗粗估算,如果官方采購、批量生產的話,至少能減少成本三四成,也就是說八百裏頂了天也不過才八十萬兩。”

才?

天元帝直接給他氣笑了,“朝廷一年的稅收才多少?還【才】八十萬兩,你這個滿腚饑荒的,哪來的臉面說這個才?”

剛才秦放鶴就喊窮了,說為了做這個,傾家蕩產不說,還借了許多外債。

秦放鶴:“……”

後面一群大佬吭哧吭哧笑,董春也不出聲幫忙。

秦放鶴小聲嘟囔,“過去一二年間抄了那麽多家,光雲南第一波運過來的,折算成白銀就近千萬了,這才哪兒跟哪兒?只一個兵部哪裏花得完……”

天元帝:“……合著你一直打國庫的主意呢?”

還非得收支平衡不成嗎?

給國庫留點積蓄不行?

胡靖趕緊表清白,半開玩笑半認真道:“話可不好這麽講啊,什麽叫我們兵部花的,我們兵部只是走個過場,倒個手,那銀子過一遍,沒捂熱的就撒到水軍裏去了,我們兵部可是一個大子兒沒剩啊!”

他也曾任過戶部尚書,對這裏頭門道門兒清,如今管著兵部,要起錢來格外擅長壓底線,就是那種看上去挺多,但是真要是咬咬牙擠一擠,還真能擠出來,連董春也有些無奈。

秦放鶴無奈道:“下官也不是那個意思,況且下官要的這些錢,也不到我兜裏呀……”

數他最年輕,數他資歷淺,一群大佬,哪個都得低頭讓著點。

要不是董春的面子在,縱然有天元帝的信任,胡靖等人也不可能如此給面子,還同他玩笑。

他得知足。

就是年輕嘛,輩分小,被人調侃兩句算什麽。

從另一個角度說,我這麽年輕就跟大佬們一塊談笑風生,也是驕傲嘛!

眾人哄笑出聲。

眼見天元帝不是不心動,只是肉疼,秦放鶴就低聲發出惡魔之語,

“其實這銀子嘛,也未必非要從國庫裏走。”

董春一聽,倒是率先支棱起耳朵來。

怎麽著,還有別的來錢的法子不成?高麗和倭國可還沒打下來呢。

天元帝沒好氣道:“便是朕日日縱得你這樣沒大沒小,在這裏也敢賣關子,還不速速從實說來。”

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